“因为我曾经在《论中国古代文化中的现代化资源》一文中探讨过“李约瑟难题”（文章被删去了第四部分和全部注解之后发表在2000年香港《中国社会科学季刊》第一期），沈善增就断定我对《老子》的具体研究带着一个解答李约瑟难题的预设。不管我是不是真的带着这样一个预设，他想表达的意思是，这个预设完完全全地支配了我的认识、我的判断和我的研究，从而我的研究也就完完全全地歪曲了《老子》这个对象本身。他把我看作这样一个人：这个人在一个大雾迷漫的早晨把自己前方的一个蒙蒙胧胧的黑影想象成一位婀娜多姿而又美丽异常的姑娘，直到自己走近这个黑影而清清楚楚地发现它不是一位姑娘而是一颗婀娜多姿柳树时，这个人完全像堂吉诃德一样坚持把这颗柳树视为自己心中想象的姑娘，并对它千呼万唤，痴心不改，不断地拥抱它，反复地亲吻它，结果使自己成为了众人的笑柄。